Птицеводы взвешивают затраты на курятину, выращенную в клетках, и ее выгоды для благосостояния

В то время как клеточные системы доминируют в производстве яиц, бройлерное выращивание в значительной степени сохранило традиционный подход к выращиванию на полу. Это расхождение обусловлено уникальными физиологическими особенностями бройлеров и требованиями рынка. Быстрый рост и значительный прирост веса делают бройлеров особенно уязвимыми к деформациям ног, волдырям на груди и повреждениям кожи в закрытых клетках — условиях, которые ставят под угрозу как благополучие животных, так и качество мяса, что в конечном итоге влияет на прибыль фермеров.

Заключение в клетках серьезно ограничивает передвижение бройлеров. Исследования показывают, что птицы, содержащиеся в клетках, значительно сокращают ходьбу, активность и использование пространства по сравнению с их собратьями, живущими на полу. Поведенческие исследования показывают, что бройлеры в клетках в основном стоят и пьют, в то время как птицы, поднятые на пол, демонстрируют естественное поведение, такое как ходьба, лежание и клевание, демонстрируя, как клетки лишают животных фундаментальных поведенческих потребностей.

Еще более тревожно то, что клетки отрицательно влияют на развитие скелета. Исследования подтверждают более слабую прочность костей у бройлеров, содержащихся в клетках, с более короткими голенями и плечевыми костями, а также меньшим весом плечевой кости, что объясняется ограничением движения крыльев. Экспериментальное уменьшение высоты клеток еще раз подтвердило эту корреляцию, показав, что в более низких клетках кости становятся более слабыми.

Несмотря на эти проблемы, развитие клеточной системы продолжается с 1960-х годов. Инновации в напольном покрытии клеток — от пластиковых трубок до запатентованной композитной сетки — решили некоторые проблемы благосостояния. Современные автоматизированные клеточные системы теперь оснащены пластиково-нейлоновыми полами, которые, по утверждению производителей, предотвращают образование волдырей на груди, дерматит и проблемы с ногами, одновременно обеспечивая возможность механического сбора урожая.

Экономика часто стимулирует внедрение клеток, особенно в регионах с дорогими или дефицитными материалами для подстилки. Клетки позволяют вести вертикальное земледелие, увеличивая плотность поголовья на квадратный фут и одновременно снижая затраты на изоляцию в тропическом климате. В некоторых регионах проблемы с благополучием смягчаются за счет продажи бройлеров меньшего размера (1,5 кг), в то время как в России выводятся более крепконогие сорта для адаптации в клетках.

С 2008 года спрос на клеточные системы вырос в России, на Ближнем Востоке, в Азии (включая Китай), Африке и Восточной Европе. Однако реализация варьируется в широких пределах — от передовых систем до элементарных традиционных клеток Нигерии.

Клетки для бройлеров подвергаются растущей критике в отношении их благосостояния, как и клетки-батареи для кур. Несколько штатов США и весь ЕС запретили традиционные клеточные системы, а группы по защите прав животных активизируют кампании против клеток. Это исследование предполагает, что клетки для бройлеров вскоре могут получить такое же внимание регулирующих органов, как и клетки для производства яиц.

Нехватка места фундаментально меняет поведение бройлеров. Хотя активность естественным образом снижается с возрастом, бройлеры, выращиваемые на полу, сохраняют значительную мобильность даже в ограниченном пространстве. Исследования показывают, что уровень активности напрямую коррелирует с доступным пространством — как по площади, так и по конфигурации.

Высокая плотность содержания в клетках усугубляет эти проблемы. Исследования документально подтвердили нарушение поведения в состоянии покоя и корректировки позы в условиях большого скопления людей. В ЕС допускается до 42 кг/м² при строгом экологическом контроле, в то время как некоторые производители клеток рекомендуют 50 кг/м², то есть всего 300 см² на 1,5 кг птицы. Это резко контрастирует с минимальными требованиями США (432 см²) и ЕС (750 см²) для кур в клетках.

Тесты на поведенческие предпочтения подтверждают, что бройлеры постоянно выбирают менее людные места, даже если доступ к ним требует преодоления препятствий, что демонстрирует неудовлетворенные пространственные потребности в существующих клеточных системах.

Быстрый рост уже предрасполагает бройлеров к нарушениям скелета, а клетки усугубляют эти состояния. Исследования показывают более высокий уровень нарушений походки, трудностей при ходьбе и деформаций ног у птиц, содержащихся в клетках, по сравнению со стадами, поднятыми на пол.

Клетки также лишают бройлеров естественного поведения, такого как купание в пыли и добыча пищи — занятий, имеющих решающее значение для поддержания перьев и психологического благополучия. Хотя исследования показывают неоднозначные результаты в отношении показателей роста между системами, бройлеры в клетках постоянно демонстрируют худшее качество перьев и потенциально более высокий уровень стресса, о чем свидетельствует повышенное соотношение гетерофилов и лимфоцитов.

Примечательно, что уровень смертности не показывает существенных различий между системами в рамках глобальных исследований. Что касается безопасности пищевых продуктов, хотя клетки блокируют кишечных паразитов, новые данные свидетельствуют о том, что контакт с полом может фактически снизить риск заражения сальмонеллой за счет конкурентного подавления микробов — вопреки общепринятым предположениям.

Несмотря на свои недостатки, напольные системы обычно обеспечивают бройлерам большую мобильность, лучшее здоровье скелета и более естественное выражение поведения. Поскольку защита животных приобретает все большее значение в этике производства продуктов питания, отрасль сталкивается с растущим давлением, требующим совместить экономическую эффективность с гуманной практикой животноводства.